Deviner les pensées des autres, discerner leurs émotions sans avoir à leur parler… Les personnes qui lisent des œuvres de fictions développeraient ces aptitudes selon des chercheurs américains.
Lire des œuvres de fiction aiderait à développer une aptitude à lire dans les pensées des autres.
Les œuvres de fiction sont le genre de littérature qui aiguise le plus les capacités intellectuelles permettant de discerner les pensées et émotions des autres, selon une étude de chercheurs américains
publiée le 3 octobre 2013 dans la revue Science. On se livre à cet exercice difficile quotidiennement pour détecter un faux sourire d’un vrai, savoir si une personne est mal à l’aise ou jauger les
émotions d’amis et de membres de la famille, relèvent les auteurs de ces travaux. Il s’agit d’un processus mental essentiel qui permet le développement du tissu complexe des
relations dans les sociétés humaines, défini en sciences cognitives comme “la théorie de l’esprit“, précisent-ils.Dans leur recherche, Emanuele Castano, professeur de psychologie à la New School for Social Research à New York, et son étudiant en doctorat, David Comer Kidd, se sont livrés à une série de cinq expériences dans lesquelles ils ont demandé à des participants de lire de courtes nouvelles de fiction littéraire, de fiction populaire de moindre qualité et des œuvres non fictionnelles.Après ces lectures, les chercheurs ont évalué leurs processus cognitifs permettant d’attribuer un état mental, une émotion, une intention ou une croyance à une autre personne, en les soumettant à des tests bien établis dont l’un est la lecture des pensées de l’autre dans les yeux. Pour cela, les auteurs ont présenté aux participants des photographies en noir et blanc d’yeux d’acteurs ainsi que de visages d’autres personnes avec différentes expressions, et ils leur ont demandé de décrire les émotions et les pensées qu’ils y lisaient.Les cinq expériences ont montré que les participants assignés à lire des œuvres de fiction littéraire se sont révélés meilleurs dans ces tests que les autres. L’étude révèle que le facteur déterminant pour aiguiser les capacités à sonder l’âme des autres réside dans la qualité des oeuvres de fiction, qui dans les expériences portaient sur différents sujets mais ont toutes produit le même résultat. Les auteurs expliquent cela par le fait que ces lectures impliquent davantage le lecteur intellectuellement, suscitant en lui des pensées créatives, contrairement à la fiction populaire.“Comme dans la réalité, les mondes décrits dans la fiction littéraire sont remplis de personnages complexes, dont les vies intérieures sont difficiles à discerner, et requièrent un effort intellectuel pour les comprendre“, soulignent ces chercheurs.AFP/RelaxnewsSource : David Comer Kidd, Emanuele Castano : “Reading literary fiction improves theory of mind“, étude publiée dans le revue Science, le 3 octobre 2013 (
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