Plus de 13,5 millions d’Européens sont atteints de broncho-pneumopathie chronique obstructive (BPCO). Cette affection, qui englobe la bronchite chronique et l’emphysème et qui se traduit par un essoufflement de plus en plus pénible avec le temps, cause chaque année 145 000 décès en Europe. Face à l’emphysème, un nouveau traitement pourrait faciliter la prise en charge.

L’emphysème est une maladie irréversible, due à la perte d’élasticité des poumons suite à la destruction des parois des alvéoles, ces petites cavités chargées d’assurer les échanges gazeux. L’air est alors bloqué dans le poumon, qui se met à enfler, ce qui rend la respiration de plus en plus difficile. Au fil du temps, le souffle du patient se fait de plus en plus court, alors que sa susceptibilité aux maladies augmente, ce qui ajoute encore au risque de décès.
Si divers traitements (médicamenteux ou non) peuvent soulager les formes légères de la maladie, ses formes sévères nécessite de supprimer chirurgicalement les parties malades du poumon (une intervention à laquelle est associé un risque de mortalité élevé) ou de pratiquer une greffe de poumons (éventualité qui reste rare, faute de donneurs). Enfin, divers implants ont été mis au point ces dernières années, mais ils n’ont rencontré qu’un succès limité.
Présenté dans le cadre du congrès annuel de la Société Européenne de Pneumologie, un nouveau type d’implant fait de métal nitinol super-élastique pourrait constituer un nouvel espoir. Contrairement à la procédure chirurgicale, il est mis en place par le biais d’un bronchoscope, un petit tube souple qu’on insère dans les poumons par la bouche, et qui ne nécessite ni chirurgie ni même la moindre incision.
Présentant peu d’effets secondaires et une bonne efficacité, cette procédure n’a pour l’instant été testée que sur quelques patients. Mais si ces résultats se confirment à grande échelle, elle pourrait changer la prise en charge de cette maladie.
“Cette étude est d’une grande portée“, ont ajouté l’un des auteurs de l’étude. “Il s’agit en effet de la première technologie visant spécifiquement à restaurer l’élasticité des bronchioles, qui pourrait à terme soulager un grand nombre de patients souffrant d’emphysème“. Source : Communiqué de l’ERS – octobre 2008Click Here: West Coast Eagles Guernsey